Lecciones de las zonas azules: Michel Poulain revela 7 claves para vivir más y mejor

Este miércoles 14 de mayo pasado (del 2026), el astrofísico y demógrafo belga, Michel Poulain se presentó en el Conjunto Santander de Artes Escénicas (Zapopan, Jal) para traernos una conferencia magistral acerca del origen del concepto de las llamadas “Zonas Azules” y los factores que podrían explicar el importante número de centenarios (personas que han alcanzado o superado los 100 años) existentes en estas localidades.

Todo empezó en la isla de Cerdeña, Italia, en el año 2000 – cuenta Poulain-  donde él y su colega italiano, el médico Gianni Pes, estudiaban la distribución de personas centenarias en la región, pudiendo detectar que, en efecto, la isla albergaba una concentración inusual de personas que superaban el siglo de vida.

Era de gran importancia- narra Poulain-  poder corroborar la veracidad de las edades de estas personas,  trabajo que hicieron con gran escrutinio a través de la búsqueda de registros oficiales.  El particular nombre de “zonas azules”, cuenta Michel, se debe sencillamente a que en su proceso de ubicar localidades en el mapa donde había presencia de centenarios, se marcaba el sitio con un rotulador azul “si lo hubiéramos hecho con uno rojo, se llamarían zonas rojas” cuenta entre risas el demógrafo belga.

Más adelante, identificaron otras regiones del mundo con gran número de centenarios además de Cerdeña, entre ellas:

• Isla de Okinawa en Japón
• Isla de Icaria en Grecia
• Península de Nicoya en Costa Rica

“Por si fuera poco, la mayoría de estos centenarios se encontraban en buen estado de salud, se mantenían activos y de buen ánimo.”

Después de estudiar ampliamente las características de cada una de estas zonas, el Dr. Michel y su equipo llegaron a una conclusión:

“La extraordinaria longevidad en estas zonas no se debe al azar, aunque hay diferencias geográficas y culturales evidentes, se pueden observar factores en común que muy posiblemente la explican”

A continuación, el Dr. Poulain pasó a describir cada una de ellas:

1. Comen sabiamente

En algunos lugares consumen lácteos, en otros no, la alimentación en cada lugar era particular, sin embargo, todas coincidían en algo: el consumo de alimentos procesados o ultra procesados era básicamente nulo. Todos los alimentos se preparaban a partir de ingredientes frescos (locales en su mayoría) o conservados de manera tradicional.

La restricción calórica (“no comer hasta llenarse”) o el ayuno intermitente también formaban parte de sus hábitos cotidianos.

2. Se mueven con naturalidad

No, estos centenarios no habían estado inscritos a un gimnasio, no corrían maratones ni guardaban dos horas al día para “ejercitarse”, su trabajo y quehaceres cotidianos, en el hogar o fuera del hogar, los mantenían en constante movimiento.

3. Evitan el estrés y duermen bien

La convivencia social, la hora del té, las siestas cortas e incluso la oración ayudaban a estas personas a mantener el estrés bajo control.

Además, estar activos durante el día, las tardes tranquilas y las noches silenciosas se traducían en un descanso reparador. Aquí el sol rige en gran medida los horarios para levantarse e irse a acostar.

4. Mantienen lazos familiares fuertes

Viven con o cerca de la familia y tienen frecuentes reuniones familiares. Existe un importante sentido de pertenencia y de interdependencia, la convivencia intergeneracional (abuelos con nietos, tíos con sobrinos) enriquece y es parte del día a día.

5. Se involucran con la comunidad

Otra muy relevante: en estos lugares los adultos mayores no son una carga, son parte de la comunidad, un valioso tesoro que incluso ha de celebrarse en reuniones comunitarias.

6. Respetan y tienen contacto frecuente con la naturaleza

En estas regiones la vida no está separada de la naturaleza, muchas actividades se hacen al aire libre, en contacto directo con el campo, de manera que el paisaje forma parte de la rutina diaria.

Además hay conciencia ecológica (aunque ellos no lo nombren así): no se explotan los recursos, todo se hace con moderación para no romper el equilibrio.

7. Mantienen un propósito de vida

La última pero no menos importante: cada una a su manera, pero todas estas regiones creen en, y expresan, una visión optimista de la vida: para ellos vivir un día más es un privilegio. En todas hay la creencia de un ser superior que da sentido a las cosas. Esto, aunado a su rol familiar y social, les da un fuerte sentido de propósito.

En resumen, la excepcional longevidad observada en las zonas azules, no se debe a un solo factor o a unos cuantos, sino a la convergencia de múltiples factores. Más allá del rol que puedan jugar los genes, es importante seguir investigando cómo pueden interactuar los genes y el ambiente para extender el tiempo y la calidad de vida.

Al cierre de la conferencia, el Dr. Michel Poulain nos dejó dos palabras para llevarnos a casa que, aunque parecen simples, resuenan profundamente:

“Vive y ama”

Además, surgen de manera casi inevitable algunas preguntas:

¿Cómo se puede trasladar el concepto de las zonas azules a otras partes del mundo?

¿De qué manera se puede adaptar lo aprendido en estas comunidades a contextos distintos, como las grandes urbes?

No queremos dejar de mencionar que dicha conferencia, en la que también estuvo presente el Vicerrector Ejecutivo de la Universidad de Guadalajara, Héctor Raúl Solís Gadea, fue organizada por Patino60, en colaboración con el Ayuntamiento de Zapopan, el Centro Universitario de Chapala (CUChapala) y la Universidad Corporativa Michel Velasco E., a quienes se les expresa un sincero agradecimiento por su valioso apoyo y organización del evento.

Un gran agradecimiento también por hacernos la invitación a la red EnVejezSer, excelente conferencia y muy bello recinto!!