La economía plateada (o «silver economy» como se le ha popularizado en inglés) se refiere al conjunto de actividades económicas que se derivan de las necesidades y preferencias de las personas mayores. El concepto surgió como respuesta al fenómeno global de envejecimiento de la población (el aumento progresivo de personas mayores de 60 años frente al total de la población).
La economía plateada incluye, además de servicios médicos y de cuidados, todos los bienes y servicios orientados a mejorar la calidad de vida, autonomía y participación social de las personas mayores.
“La llamada economía plateada ya no es una proyección futura, es una realidad inminente: el acelerado cambio demográfico en el mundo exige repensar tanto el diseño de productos y servicios, como de las políticas públicas”.
¿Cuáles son las áreas de desarrollo o de potencial desarrollo de la economía plateada?
La economía plateada abre múltiples áreas de desarrollo, especialmente en regiones como América Latina, donde el envejecimiento poblacional avanza rápidamente. Estas áreas no solo responden a necesidades, sino también a oportunidades de innovación, empleo y bienestar.
“El envejecimiento de la población no debe verse como una carga (aunque suponga retos importantes), sino como una oportunidad para generar valor económico y social”.
A continuación, se mencionan los sectores cuya demanda de servicios o productos, se estima, aumentará de manera importante en los siguientes años:
Sector de salud
Este sector tiene gran potencial por el aumento en la esperanza de vida y la prevalencia de enfermedades crónicas en la población mayor.
- Servicios médicos especializados en geriatría
- Prevención y manejo de enfermedades crónicas
- Telemedicina y monitoreo médico en remoto
Cuidados de larga duración
Este sector es clave ante el cambio de las estructuras familiares y la mayor dependencia funcional a medida de que se envejece.
- Atención domiciliaria profesional
- Centros de día y residencias geriátricas
- Viviendas colaborativas («cohousing»)
- Escuelas y talleres para formación de cuidadores
Tecnología para el envejecimiento (AgeTech)
La famosa “AgeTech” ha estado ganando terreno en las últimas décadas ya que favorece la autonomía y ayuda a reducir la carga de cuidados.
- Dispositivos de monitoreo de salud
- Aplicaciones para la organización y adherencia a tratamientos
- Tecnología para hogares inteligentes (por ejemplo, con iluminación inteligente, control automatizado de la temperatura, sensores de movimiento, cerraduras digitales, entre otras)
Turismo «senior «
El turismo es uno de los pilares más dinámicos dentro de la economía plateada, ya que las personas mayores tienen, por lo general, más tiempo libre y posibilidad de viajar fuera de temporadas altas.
- Agencias de viaje especializadas o con paquetes especiales para adultos mayores (itinerarios más relajados, hospedaje en lugares adaptados, garantía de seguridad y comodidad durante todo el viaje)
- Turismo médico (tratamientos de salud o estéticos, procedimientos dentales, cirugías programadas)
- Retiros de bienestar (espacios para fomentar la espiritualidad y el descanso)
Servicios financieros y seguros
El aumento en la esperanza de vida implica que las personas deben financiarse más años después del retiro. Esto implica la necesidad de estabilidad económica en etapas avanzadas de la vida. Para ello deberá haber:
- Sistemas de pensiones, ahorro y/o planificación del retiro
- Seguros de salud y dependencia
- Educación financiera para la vejez
Educación y aprendizaje continuo
El aprendizaje continuo ayuda a mantener la mente activa, fortalecer la autonomía y fomentar la participación del adulto mayor en la comunidad.
- Programas de alfabetización digital
- Cursos, talleres y universidades para adultos mayores
Movilidad y transporte
Este sector será clave para fomentar el envejecimiento activo.
- Sistemas de transporte accesibles y seguros
- Servicios de traslado personalizados
Alimentación y bienestar
Enfocado en la prevención de enfermedades y mejorar la calidad de vida, favorecen un envejecimiento más saludable y activo.
- Nutrición especializada (planes de alimentación personalizados con enfoque preventivo o adaptados a la presencia de enfermedades crónicas)
- Productos funcionales y suplementos (por ejemplo, productos que ayuden a fortalecer el sistema inmune y la función cognitiva, la salud ósea y muscular).
Los retos de la economía plateada
Si bien, la economía plateada supone una amplia gama de oportunidades y desarrollos potenciales, también supone retos importantes, particularmente en regiones del mundo, como América Latina (incluyendo México), donde muchos adultos mayores no tienen un alto poder adquisitivo. Todavía nos encontramos con:
Desigualdad socioeconómica importante
- Gran parte de las personas mayores no cuenta con ingresos suficientes
- Amplias brechas entre zonas urbanas y rurales
- Acceso desigual a servicios básicos
Sistemas de salud deficientes
- Servicios públicos saturados y con cobertura desigual
- Falta de atención geriátrica especializada
- Bajo desarrollo de cuidados de larga duración
Informalidad laboral y pensiones insuficientes
- Alta proporción de trabajadores informales durante su vida activa
- Sistemas de pensiones con baja cobertura
- Dependencia económica en la vejez
Déficit en sistemas de cuidados
- Falta de infraestructura (residencias y centros de día a precio accesible o con servicios de calidad)
- Carga de cuidados que recae principalmente en familias (mayormente mujeres) impactando su salud física y mental
- Escasa profesionalización del sector (falta de capacitación para cuidados, trabajo de cuidados subvalorado o con poca estabilidad laboral)
Brecha digital
- Bajo acceso o uso de tecnologías en personas mayores
- Limitaciones en la alfabetización digital que privan al adulto mayor de servicios digitales (banca en línea, trámites o plataformas de servicios de salud)
Espacios poco adaptados
- Transporte público poco accesible
- Infraestructura urbana insegura o inadecuada (edificios sin elevadores, falta de rampas, cruces peatonales complicados)
- Viviendas no adaptadas al envejecimiento
Falta de políticas públicas integrales
- Ausencia de estrategias coordinadas a largo plazo
- Escasa vinculación entre sectores (salud, economía y urbanismo)
- Limitada inversión en envejecimiento activo
Percepción negativa de la vejez
- Persistencia de estereotipos negativos sobre la vejez
- Subvaloración del aporte económico y social de las personas mayores
- Baja inclusión del adulto mayor en el sector laboral
Por lo tanto, el principal reto en México y la gran mayoría de países que conformamos América Latina no es solo el envejecimiento, sino envejecer en contextos de desigualdad e informalidad. Para que la economía plateada se desarrolle con relativo éxito (en todas las áreas que mencionamos arriba), será necesario:
- Fortalecer los sistemas de protección social
- Impulsar la innovación y servicios de manera incluyente
- Adaptar espacios públicos
- Promover un cambio cultural sobre el envejecimiento
«Construir y crecer la economía plateada implicará reconocer y reducir las desigualdades sociales y económicas en la población mayor, garantizando que sus beneficios estén al alcance de todos, no solo de quienes tienen mayores recursos o más posibilidades».
Referencias
Macías Sánchez, A., & Pérez Pacheco, F. A. (2021). Economía plateada: una mirada al futuro. Centro de Investigación Económica y Presupuestaria (CIEP). Documento completo https://ciep.mx/wp-content/uploads/2021/09/Boleti%CC%81n_EP.pdf
Stampini, M., Castillo Leska, A., Okumura, M., Jiménez, C., Requejo, J., & Foces, M. (2021). Economía plateada: Mapeo de actores y tendencias en América Latina y el Caribe. Banco Interamericano de Desarrollo. https://doi.org/10.18235/0003237
Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM). (2025, mayo 28). Proyecciones demográficas de un México que envejece. Gobierno de México. https://www.gob.mx/inapam/articulos/proyecciones-demograficas-de-un-mexico-que-envejece
Okumura, M., & Stampini, M. (2025, octubre 31). Economía plateada: tres pilares para una longevidad más productiva. BID Lab. https://bidlab.org/es/blog/economia-plateada-tres-pilares-para-una-longevidad-mas-productiva
Autor: Rocio Erandi Heyer Osorno– Licenciada en Biología y Maestra en Neurociencias, con experiencia en trabajo técnico y de investigación en áreas de neurociencia y biología molecular, asi como en docencia y redacción de textos científicos. Apasionada de la divulgación de la ciencia y el arte
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