¿Qué es la menopausia?
La menopausia se define como una etapa en la vida de una mujer que suele ocurrir entre los 45 y 55 años de edad, en la cual su ciclo menstrual cesa de manera definitiva, diagnosticándose cuando lo hace por un periodo de al menos 12 meses (a partir de cuyo tiempo no vuelve a aparecer). Con el cese definitivo de la menstruación se viene un decline en la producción de diversas hormonas como el estrógeno, la progesterona y la testosterona en los ovarios, lo que a su vez altera procesos neuroquímicos en el cerebro, provocando una serie de síntomas físicos y psicológicos que muchas veces resultan difíciles de transitar.
Es importante recalcar que la menopausia no es una enfermedad, es un proceso biológico natural que ocurre en todas las mujeres. No obstante, cada mujer lo puede vivir de manera distinta, según cómo responde su cuerpo y las circunstancias que tenga en el momento.
¿Qué significa entonces llegar a la menopausia?
La menopausia es mucho más que un simple final de los ciclos menstruales en las mujeres, representa una serie de cambios profundos a nivel del cuerpo y la salud mental/emocional que pueden alterar (al menos de manera transitoria) la calidad de vida de la persona. Si no se sabe llevar, la menopausia puede llevar al aislamiento social, tensión en las relaciones con otras personas, depresión e incluso dificultades para trabajar o para realizar las actividades de la vida diaria.
¿Cuáles son los síntomas físicos más comunes?
Los síntomas físicos pueden ser varios y pueden presentarse todos o unos cuantos dependiendo de cada organismo:
Sofocos o bochornos
Cabello seco, pérdida de cabello y piel seca
Sequedad de la boca
Dolores musculares y de articulaciones
Palpitaciones
Dolores de cabeza
Fatiga
Sequedad vaginal
Mareos
Constipación, diarrea y/o hinchazón del vientre
Psicológicamente, ¿cómo se puede afectar una mujer por la menopausia?
La menopausia puede causar cambios abruptos en el estado de ánimo, ansiedad, síntomas depresivos, anhedonia (menor interés ante estímulos que antes eran placenteros), sueño deficiente o insomnio, baja motivación, problemas para concentrarse, entre otros.
Si no se abordan, estos cambios pueden traer consigo problemas en el trabajo, alteraciones en las dinámicas familiares e incluso problemas con la pareja o en la intimidad.
Cambiar la perspectiva sobre la menopausia
Para algunas mujeres la menopausia puede afectar su autoestima al representar el fin de su etapa reproductiva y por estar asociada al envejecimiento. Si bien, algunas culturas o subculturas lo ven como un cambio que resta valor y utilidad a la mujer, otras lo ven como el comienzo de una nueva etapa donde dominan la sabiduría y en la que hay mayor sensación de libertad.
Aceptar la etapa de la menopausia y todos los cambios en el cuerpo que ello implica suele necesitar de informarse apropiadamente, adaptarse y darle un nuevo significado. Es importante que la menopausia se vea como una transición y no como una pérdida, ya que marca el paso a una etapa donde muchas mujeres desarrollan mayor autonomía y autoconocimiento.
De hecho, estudios muestran que la forma en que una mujer interpreta la menopausia influye mucho en cómo la vive: cuando se percibe como una transición natural de la vida y una etapa con nuevos retos y libertades, suele experimentarse con menos estrés y mayor bienestar.
Durante la menopausia muchas mujeres establecen nuevas prioridades, dando mayor importancia a su salud y al autocuidado.
Cinco estrategias para sobrellevarla mejor
1.Informarse sobre el proceso. Lo ideal es conocer e informarnos sobre qué está pasando: los cambios hormonales que a su vez afectan procesos fisiológicos en nuestro cuerpo y en nuestro cerebro, sin perder de vista que son temporales y que la mayoría de mujeres en esta etapa los cursan.
2. Cambiar nuestra perspectiva y hablar del tema
Muchas mujeres experimentan la menopausia como una etapa de mayor libertad, ya que dejan la preocupación por un posible embarazo (cuando esto aún es posible en la edad reproductiva) y la carga física y emocional (incluso económica) periódica de pasar por la menstruación. Sirve mucho compartir el sentir con otras personas, particularmente mujeres que están pasando por la menopausia o que ya la transitaron. Esto puede hacernos sentir menos aisladas y más conscientes de que estamos pasando por un proceso natural y temporal.
3. Cuidar nuestro cuerpo y nuestros hábitos. Hábitos como hacer ejercicio regular y hacer yoga mejoran varios síntomas de la menopausia, así como procurar una buena higiene del sueño.
Se ha visto que la ingesta de suplementos o alimentos ricos en vitamina D, calcio, vitamina C y vitamina B, junto con una ingesta adecuada de proteína, ayudan a prevenir complicaciones de salud que pueden estar asociadas a la menopausia, como la osteoporosis o la sarcopenia (pérdida progresiva de masa muscular en el adulto mayor).
Con la menopausia también se aumenta el riesgo de obesidad y resistencia a la insulina, por lo que es conveniente reducir la ingesta de harinas y azúcares refinados, incluyendo alimentos que contienen azúcares añadidos (se recomienda revisar siempre las etiquetas o listas de ingredientes).
4. Cuidar la salud emocional
Prácticas como la meditación, la respiración profunda o la terapia psicológica pueden ayudar a adaptarse o soportar mejor los síntomas que se presentan con la menopausia.
Se ha visto que la terapia cognitivo conductual mejora significativamente la calidad de vida relacionada con la salud, alivia los síntomas vasomotores (los sofocos y sudoraciones), varios síntomas psicológicos y los relacionados con el sueño en mujeres que pasan por la menopausia. Este tipo de terapia aborda las distorsiones mentales relacionadas con la menopausia (por ejemplo, la creencia de que los síntomas son incontrolables o vergonzosos) y emplea técnicas de relajación, reestructuración de pensamientos negativos y respiración controlada, que aumentan el bienestar y aminoran los síntomas.
5. Consultar al médico si los síntomas afectan la vida diaria
Existen tratamientos médicos, como la terapia de reemplazo hormonal y la prescripción de antidepresivos en dosis bajas, así como otras estrategias médicas que pueden mejorar síntomas intensos o que están siendo difíciles de llevar. Algunos signos como sequedad de la piel o sequedad vaginal pueden tratarse con cremas hidratantes o lubricantes especiales.
Conclusión
La menopausia es una etapa natural en la vida de la mujer que suele presentarse entre los 45 y 55 años y se define como el cese definitivo de la menstruación durante al menos 12 meses. Este proceso implica una disminución de hormonas como el estradiol y la progesterona, lo que puede provocar diversos síntomas físicos (sofocos, fatiga, dolores musculares, sequedad vaginal) y cambios psicológicos como ansiedad, irritabilidad, problemas de sueño o dificultades de concentración.
Aunque no es una enfermedad, la menopausia puede afectar temporalmente la calidad de vida si no se comprende o maneja adecuadamente. Informarse sobre el proceso, cuidar la salud física y emocional, mantener hábitos saludables, y buscar apoyo psicológico o médico cuando sea necesario puede ayudar a transitar esta etapa de manera más saludable.
La menopausia es una transición natural de la vida, que puede representar la puerta a una etapa de mayor autoconocimiento, libertad y bienestar para la mujer.
Referencias
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